Архієпископ Кентерберійський Джастін Велбі 12 листопада заявив про звільнення з посади. Це сталося невдовзі після публікації доповіді, автори якої розкритикували духовного лідера Англіканської церкви за замовчування даних про випадки сексуального насильства.
«Отримавши милостивий дозвіл Його Величності Короля, я ухвалив рішення залишити свою посаду», – йдеться в заяві Велбі.
У доповіді йшлося про співробітника християнської організації Джона Смайта. Незалежна група розслідувачів під час перевірки встановила, що Смайт систематично знущався з юнаків та молодих чоловіків, заманюючи їх до себе додому у Вінчестері. Знущання, згідно з перевіркою, також відбувалися в Зімбабве та Південній Африці, куди пізніше переїхав Смайт. Число його жертв може перевищувати понад сотню людей.
Смайт був відомим юристом і проповідником, який часто виступав у церквах, хоч і не мав духовного звання. Він також керував роботою літніх таборів для молодих християн, пише Бі-Бі-Сі.
Жертви Смайта говорили, що він піддав їхньому фізичному, сексуалізованому та психологічному насильству. Смайт помер у 2018 році, не відповівши за свої дії.
ДИВІТЬСЯ ТАКОЖ: Англіканська церква перепросила за гомофобіюОдним із тих, хто закликав до відставки Джастіна Велбі, був британець Ендрю Морс, який у юності пережив насильство з боку Смайта. Морс стверджує, що Велбі міг відреагувати на дії ґвалтівника ще в 2013 році, коли тільки обійняв посаду архієпископа Кентерберійського, але вважав за краще нічого не робити.
Після оприлюднення результатів перевірки кілька членів синоду ініціювали збирання підписів за відставку архієпископа. У Ламбетському палаці (лондонській резиденції архієпископа) відповіли, що архієпископа жахають дії Смайта і він просить вибачення як за власні помилки і недогляди, так і за злочини, приховування і насильство з боку церкви в цілому. При цьому Велбі відмовлявся йти у відставку, посилаючись на відсутність інформації про злочини, скоєні до 2013 року.