Федеральний департамент у справах тюрем рекомендував судді дати шахраєві 50 років. Адвокати просили 12 на тій підставі, що Мейдофф, якому нині 71 рік, усе одно помре за ґратами. Федеральна прокуратура просила 150 років. Федеральний окружний суддя Денні Чін вирішив дати шахраєві максимальний термін – 150 років.
Мейдофф визнав себе винним у тому, що протягом понад двох десятиріч вів фінансову аферу, яку в Америці називають «схемою Понзі», а в Україні «пірамідою». За приблизними підрахунками, Мейдофф поцупив 65 мільярдів доларів. Сама по собі схема не дуже складна: менеджер інвестиційного фонду обіцяє вкладникам щедрі дивиденди, гроші кладе до власної кишені, а дивіденди старим вкладникам виплачує грошима нових.
Історія справді фантастична. Фірма Мейдоффа займала 14 поверхів хмарочоса неподалік Волл-Стріт у Нью-Йорку. Брокери, які мали б купувати й продавати цінні папери, імітували бурхливу діяльність, але фактично ніхто нічого не робив.
Мейдофф мав репутацію фінансового чаклуна і в першого-ліпшого грошей не брав. Треба було посідати мільйони, щоб стати його вкладником.
Його клієнтами й жертвами стали тисячі осіб, із яких багато знаменитостей, таких, як кінорежисер Стівен Спілберґ, актор Кевін Бейкон, лауреат Нобелівської премії миру Ілай Візел, пенсійні фонди профспілок. Тепер ці люди втратили все, що вклали в його компанію.
Тепер усе втратила й родина фінансиста
У свою чергу, Мейдофф теж втратив привласнені гроші й майно. Його зобов’язали повернути 171 мільярд доларів. У нього конфіскували все майно – величезне обійстя у Флориді на березі моря, палац у Франції, розкішні апартаменти в Нью-Йорку, яхти, автомобілі, будинки тощо, але все одно досі не можуть знайти усіх кінців.
Мейдофф запопадливо переписав на свою дружину майно й готівку на суму 80 мільйонів доларів, але все це теж конфісковано. Тепер дружину вчорашнього мільярдера вже сфотографували у вагоні метро.
Перед виголошенням вироку Мейдофф заявив, що відчуває сором за скоєне, і просив вибачення у своїх жертв. Інша справа – що досі нема відповіді на засадниче питання: як могла тривати десятиріччями ця афера попри численні перевірки контрольних федеральних органів.
(Нью-Йорк – Прага – Київ)
Нью-Йорк – Сьогодні у Сполучених Штатах день, що його нетерпляче чекали тисячі інвесторів, які втратили свої капітали внаслідок діяльності Бернарда Мейдоффа – найбільшого фінансового шахрая сучасності. Суддя оголосив йому вирок – 150 років ув’язнення.