Майя Зіванович та Майк Екел
Найганебніша російська приватна військова компанія, нині вже неіснуюча ПВК «Вагнер», відома багатьма речами: безжальною бойовою майстерністю, жорстокими воєнними злочинами, невдалим заколотом її засновника Євгена Пригожина і авіакатастрофою, в якій він загинув два місяці по тому.
Комерційні оборудки Пригожина також привертають увагу: контракти на кейтеринг в Кремлі, розвиток нерухомості, нафтові угоди в Сирії, прибутковий видобуток золота і алмазів в Африці, зокрема, в охопленій насильством Центральноафриканській Республіці.
Додайте ще до списку додаткових бізнесів, які породили інвестиції Пригожина – воду в пляшках.
Пригожин загинув в авіакатастрофі в серпні 2023 року, яку американські чиновники вважають вбивством, санкціоноване Кремлем. У великій схемі багатомільярдного багатонаціонального конгломерату, який він побудував, «Кришталева вода» (яка, як встановило Радіо Свобода, продається в столиці Центральноафриканської Республіки Бангі щонайменше з кінця 2023 року), – це дрібні гроші.
Хоча ПВК «Вагнер» більше не існує, багато її комерційних підприємствспродовжують працювати в ЦАР
Але символічно, що його бізнес розпався, оскільки союзники і колишні партнери, не кажучи вже про російських військових і розвідників, намагалися отримати вигоду з його інвестицій.
«Хоча ПВК «Вагнер» у своєму первісному вигляді більше не існує, багато її комерційних підприємств, як і гірничодобувна промисловість, продовжують працювати в ЦАР», – зазначає Центр перспективних оборонних досліджень (C4ADS), вашингтонська дослідницька група, яка відстежувала багато підприємств Пригожина.
«Ці компанії є продовженням історичних комерційних починань ПВК «Вагнер», але без централізованого, мілітаризованого керівництва, яке колись визначало групу», – розповіли в C4ADS в інтерв'ю Радіо Свобода. «Компанії довели свою здатність реагувати на санкції, часто намагаючись працювати під новими назвами, щоб приховати свою ідентичність».
Вони будують ці бізнеси як спосіб посилити політичні меседжі
Лу Осборн, французька дослідниця, яка очолює організацію «Всі погляди спрямовані на «Вагнер», вважає, що такі підприємства, як вода в пляшках, слугують не лише комерційній, але й політичній меті: підірвати імідж колишнього колоніального правителя ЦАР, Франції, і звільнити місце для російського впливу.
«Вони будують ці бізнеси як спосіб посилити політичні меседжі за допомогою інформаційних операцій, які вони поширюють в країні», – сказала вона в інтерв'ю Радіо Свобода.
Золото, діаманти, деревина твердих порід
Найманці Пригожина почали діяти в ЦАР у 2018 році за контрактом на виконання функцій спеціалізованої служби безпеки для президента Фостен-Аршанж Туадера та його уряду. В якості компенсації Пригожин домовився про виплату, яка включала контроль над кількома шахтами, в тому числі, у 2020 році, над золотим рудником Ндассіма, одним з найцінніших в країні.
Згідно з відкритими даними, компанії пов'язані з «Вагнером» зараз контролюють десять шахт у країні. За даними урядів США та інших західних країн, видобуток корисних копалин і заготівля деревини твердих порід у ЦАР приносили компаніям Пригожина до 500 мільйонів доларів щорічно, відіграючи за його життя центральну роль у фінансуванні його бізнесу.
Згідно з даними Європейського Союзу, однією з основних гірничодобувних компаній є Lobaye Invest, якою керують соратники Пригожина Дмитро Ситий і Євген Ходотов. ЄС наклав санкції на цю компанію.
Lobaye Invest також фінансує кілька франкомовних ЗМІ, зокрема радіостанцію Lengo Sengo, яка транслює пропагандистські та рекламні кампанії від імені російських операцій.
Diamville SAU є афілійованою компанією, яка купує, продає і торгує золотом і діамантами в ЦАР, і контролювалася Пригожиним до його смерті. Згідно з корпоративними документами, зареєстрованим власником компанії є місцевий житель, який працював водієм у Ситого.
Ндассіма, розташована за понад 400 кілометрів на північний схід від Бангі, з 2020 року контролюється іншою компанією, пов'язаною з «Вагнером», Midas Ressources. За приватними та державними оцінками, копальня може містити золота на суму 2,8 мільярда доларів.
«Компанія Midas Ressources, разом з іншими фірмами, пов'язаними з Пригожиним, що працюють у ЦАР, є ключовою для фінансування операцій «Вагнера» в ЦАР і за її межами», – йдеться в заяві Міністерства фінансів США від 2023 року.
Ще одна компанія, яку пов'язують з «Вагнером», за даними британської екологічної неурядової організації Earthsight, експортувала прибуткову деревину твердих порід, заготовлену в лісах на заході регіону Лобае, на сотні тисяч доларів.
Після смерті Пригожина військовий компонент ПВК «Вагнер» поглинуло Міністерство оборони Росії та іншими структурами. Головна холдингова компанія «Вагнер», Concord Holdings, також почала розпадатися, а російська прокуратура оголосила про початок розслідування. Однак за межами Росії розуміння того, кому належать компанії, пов'язані з Пригожиним, стала ще більш туманною.
Горілка, пиво, содова і вода
Пости в соціальних мережах свідчать про те, що «Кришталева вода» почала з'являтися на ринках Бангі десь наприкінці 2023 року: бренд почав поширювати футболки, наймати людей для участі в громадських парадах і рекламувати воду як найкращий інгредієнт для заварювання кави.
«Кришталева вода» – одна з декількох марок бутильованої води, що продається в ЦАР, де переважна більшість населення не має доступу до чистої питної води. Це один з найдорожчих брендів на ринку.
Етикетки на пляшках, які Радіо Свобода придбало на ринку в Бангі, вказують на компанію під назвою First Industrial Corporation, яка більше відома як виробник місцевого пива під назвою Africa Ti L'Or.
У звіті розвідки, поданому до парламенту Франції в червні 2023 року, прямо говорилося, що пивоварня належить ПВК «Вагнер».
«Вагнер» відкрив власну пивоварню в Бангі наприкінці 2021 року, щоб конкурувати з французами, випустивши на ринок Центральної Африки новий напій Africa Ti L'Or», – йдеться у повідомленні.
На фотографіях в облікових записах Africa Ti L'Or в соціальних мережах видно піддони з кришталевою водою на заводському складі пивоварного заводу.
Точне походження бізнесу First Industrial з виробництва напоїв незрозуміле. Компанія розпочала будівництво заводу з розливу напоїв, розташованого приблизно за 24 кілометри на північ від Бангі, на березі річки Мпоко, на початку 2022 року, а можливо, й кількома місяцями раніше. Супутникові знімки показують, що з того часу територія заводу помітно розширилася.
У квітні 2022 року компанія імпортувала обладнання для очищення води від російської компанії «ГК Гост», згідно з торговими документами, які отримало Радіо Свобода.
Окрім пива, безалкогольних напоїв та бутильованої води, Africa Ti L'Or також виробляє місцеву горілку під назвою Wa Na Wa, яка продається в пластикових пакетах.
У серпні 2023 року, у місяць вбивства Пригожина, веб-сайт під назвою Nouvelles Plus опублікував те, що виглядало як прес-реліз про Africa Ti l'Or і «високу якість цієї нової лінійки алкогольних напоїв».
«Нове пиво «Africa Ti l'Or» завоювало серця споживачів своїм смаком та якістю, що відрізняє його від інших сортів пива, які існували в ЦАР», – йдеться у повідомленні.
Africa Ti L'Or агресивно рекламувала своє пиво – на білбордах по всій країні, у Facebook та інших соціальних мережах, деякі з яких, як виявилося, були пов'язані з діяльністю «Вагнера».
Africa Ti L'Or також поширювала в соціальних мережах рекламу «Кришталевої води» та деяких інших своїх продуктів: апельсинового газованого напою під назвою Africa Fanta та напою, схожого на кока-колу, під назвою Ti L'Or Cola.
Багато промо-заходів, організованих Africa Ti L'Or, проходять у Російському домі, культурному центрі під егідою Посольства Росії.
Вважається, що за First Industrial стоїть росіянин Ситий, який був одним із перших партнерів Пригожина, коли той тільки почав розвивати бізнес у ЦАР.
Ситий, який починав як перекладач у заснованій Пригожиним гірничодобувній компанії M Invest, вже багато років очолює «Російський дім».
Ситий агресивно розширює російську присутність у країні, організовуючи мовні курси та спонсоруючи, наприклад, конкурси краси. Він також відремонтував будівлю під російську православну церкву, куди прилітають священики з Росії, щоб проводити служби і благословляти російських найманців, які служать у країні.
«Ситий надзвичайно добре інтегрований в еліту ЦАР», – каже Осборн в інтерв'ю Радіо Свобода. «Його всі знають в Бангі. Він – ключовий стейкхлодер, якщо ви працюєте в Бангі».
Ситий надзвичайно добре інтегрований в еліту ЦАР
У грудні 2022 року Ситий був поранений – йому відірвало частину правої руки, коли вибухнула бомба, яку йому надіслали поштою в культурний центр. Його доправили на лікування до Москви, де в інтерв'ю російським газетам він заявив, що напад і погрози, які цьому передували, були спрямовані на те, щоб витіснити «Вагнер» з країни.
У вересні 2023 року, всього через кілька тижнів після смерті Пригожина, російська делегація високого рівня, до складу якої входили заступник міністра оборони та заступник голови військової розвідки, відвідала Бангі з публічним візитом. Під час візиту Туадера закликав гостей продовжити роботу в ЦАР.
Він також попросив, щоб Ситий залишався контактною особою для бізнес-операцій «Вагнера».
Ситий також супроводжував Туадера під час поїздок до Москви, востаннє – у січні 2025 року, коли Туадера зустрічали на червоній доріжці в аеропорту та під час параду почесної варти біля стін Кремля.
Радіо Свобода зв'язалося з Ситим за допомогою телефонних дзвінків і WhatsApp через номер телефону, наданий людиною, яка спілкувалася з Ситим. На момент публікації він не відповів.
«Посилення політичних меседжів та збільшення їхнього політичного впливу»
Рекламні та маркетингові зусилля First Industrial мають комерційну мету: відібрати частку ринку у таких компаній, як Castel Group, великої французької компанії з виробництва вина та пива. Castel володіє пивоварнею Mocaf, яка довгий час була домінуючим виробником пива в країні.
Castel не одразу відповіли на повідомлення з проханням прокоментувати ситуацію.
За словами Осборн, тут є також політичний елемент: підірвати імідж Франції в країні і відполірувати імідж Росії.
У 2021 році на екрани вийшов високоенергетичний, кінетичний російський військовий бойовик «Турист». Дія фільму розгортається в Центральноафриканській Республіці і розповідає про групу героїчних російських військових інструкторів, яких відправили підвищувати професіоналізм обложених сил безпеки, аж поки вони не опинилися втягнутими у спробу державного перевороту напередодні президентських виборів.
Фільм, який широко демонструвався в ЦАР, як повідомляється, був профінансований компаніями Пригожина.
«Вони намагаються витіснити [французьких конкурентів] з чисто ділової точки зору, так, але коли вони намагаються їх витіснити, вони також намагаються посилити політичні послання і збільшити свій політичний вплив», – сказала Осборн.
Дії Ситого привернули увагу не лише журналістів та дослідників, але й західних урядів.
Міністерство фінансів США санкціонувало First Industrial у вересні 2023 року, того ж місяця, коли російська делегація з'явилася в Бангі. Попередні санкції були спрямовані проти інших підприємств Пригожина, зокрема гірничодобувних і лісопромислових компаній. Однак через шість місяців First Industrial було вилучено з санкційного списку Мінфіну без пояснення причин.
Вони намагаються витіснити французьких конкурентів з чисто ділової точки зору
Зі свого боку, у липні 2023 року Ситий потрапив під персональні санкції Британії, уряд якої заявив, що він «пов'язаний» з групою «Вагнера», яка причетна до «порушення міжнародного гуманітарного права в Центральноафриканській Республіці, зокрема до навмисних нападів на цивільне населення».
Пиво Africa Ti L'or також привернуло увагу французьких законодавців. У лютому 2024 року Олів'є Кадік, сенатор французького парламенту, публічно звинуватив компанію у використанні неякісної води.
Речник Кадіка повідомив Радіо Свобода, що сенатор не отримував жодних повідомлень від уряду ЦАР щодо своїх звинувачень, але не може надати більше жодних коментарів.
Форум