Увечері 26 вересня космічний апарат DART врізався в астероїд Dimorphos у спробі змінити траєкторію польоту космічного тіла, повідомляє Національне агентство США з аеронавтики і дослідження космічного простору (NASA) у вівторок.
Це ключовий момент експерименту NASA, який почався в листопаді минулого року запуском апарату DART з космодрому на воєнній базі Ванденберг у Каліфорнії.
Апарат вагою в 650 кілограмів врізався в астероїд діаметром всього 160 метрів на швидкості 22 тисячі кілометрів у 11 мільйонах кілометрів від Землі.
За словами вчених, експеримент пройшов у повній відповідності до плану.
«Я не можу в це повірити. Наскільки можна зараз судити, все пройшло точно, як планувалося», – каже астрофізик Харрісон Агруса, член групи вчених з університету Меріленду, які спорудили DART і проводили експеримент під егідою NASA.
Наступним етапом експерименту буде спостереження за траєкторією руху астероїда, що обертається навколо більшого астероїду Didymos. Протягом кількох місяців в результаті спостережень з космічного телескопа Hubble і десятків обсерваторій на всіх континентах стане ясно, чи вдалося, як розраховують вчені, внаслідок цього зіткнення перемістити Dimorphos на ближчу до Didymos орбіту. Попередні дані очікуються найближчими тижнями.
Читайте також: У США помер піонер пошуку позаземних цивілізацій Френк Дрейк
Цей експеримент – перша спроба довести можливість зміни траєкторії польоту космічних тіл, які можуть зіткнутися із Землею, потенційно спричинивши катастрофічні наслідки. Хоча Dimorphos не загрожував Землі, зіткнення навіть з таким невеликим астероїдом, за словами вчених, може призвести до загибелі багатьох людей і втрат, які обчислюються в десятки мільярдів доларів.
Нещодавні знахідки підтверджують теорію про загибель динозаврів внаслідок падіння на Землю астероїда діаметром близько 10 кілометрів.
