Державний департамент Сполучених Штатів схвалив потенційний продаж Болгарії до восьми літаків-винищувачів F-16 – про це повідомило Управління воєнного співробітництва при міністерстві оборони США 4 квітня.
«Пропонований продаж покращить спроможність Болгарії протистояти поточним і майбутнім загрозам, дозволяючи військово-повітряним силам Болгарії регулярно розгортати сучасні винищувачі в регіоні Чорного моря», – заявили у відомстві.
Американські посадовці стверджують, що угода вартістю 1,673 мільярда доларів не має прямого стосунку до повномасштабного вторгнення Росії в Україну.
Читайте також: У Білому домі поки не мають рішення щодо гарантій безпеки Україні – речниця
Водночас ця заява пролунала на тлі постійних спекуляцій про те, що НАТО може надати Україні радянські літаки МіГ-29 для протидії російській агресії за сприяння Сполучених Штатів. Такий крок означав би, що держава, яка надасть літаки, отримає «заміну» у вигляді американських літаків.
Болгарія є однією з трьох членів НАТО, що мають МіГ-29, якими можуть керувати українські пілоти. Інші – Польща та Словаччина.
Прессекретар Пентагону Джон Кірбі, відповідаючи на питання про продаж F-16, не підтвердив припущення, що він пов’язаний із ймовірним наданням Болгарією МіГ-29 Україні. Кірбі сказав, що не буде характеризувати продаж як «заміну», але не надав додаткових подробиць.
Читайте також: «Росія перетворила небо на джерело смерті» – Зеленський у виступі перед Конгресом США
Прем’єр-міністр Болгарії Кирил Петков минулого місяця заявив, що угоди про поставку МіГ-29 Україні не було. Попри те, що Болгарія розташована неподалік регіону, де тривають бойові дії, Петков заявив, що його країна «наразі не зможе направити військову допомогу Україні».
Він додав, що будь-яку таку допомогу має схвалити болгарський парламент.
Сполучені Штати оголосили під час візиту міністра оборони США Ллойда Остіна до Софії 19 березня, що Вашингтон посилить контингент НАТО в Болгарії ротою бронеавтомобілів Stryker.
