Регіон Карпатської Русі – або ж Закарпатська Україна – входив до складу міжвоєнної Чехословацької держави. Чисельність українців-русинів у Чехословаччині перевищувала півмільйона і переважно вони жили на Закарпатті. Цей історично-багатий регіон досі несе певні чеські сліди. Про вплив української культури чехи можуть дізнатися з творів мистецтва чеських та словацьких письменників, художників та режисерів. Менш відомим є період Другої світової війни та подальше приєднання регіону до Радянського Союзу в 1945 році. Особливо мало відомо як жителі Закарпаття брали участь у боротьбі з нацизмом під час Другої світової війни, першою жертвою якого в Європі стала саме Чехословаччина, до складу якої з 1918 по 1938 роки входило Закарпаття. Заповнити ці прогалини в чеського суспільства має виставка у Празі під назвою «Громадяни Підкарпатської Русі у боротьбі за свободу Чехословаччини 1938-1945 років».
Текстові і фотодокументи, які розповідають про службу громадян українського походження у чехословацьких підрозділах на Східному та Західному фронтах, підготував Військово-історичний інститут у Празі, зокрема його історики Їржі Плахі, Іво Пейчох та Прокоп Томек.
Підкарпатська Русь не є білою плямою чеської історіографії. Проте не є і темою, яка добре відомаЇржі Плахі
«Підкарпатська Русь не є білою плямою чеської історіографії. Проте не є і темою, яка добре відома. Ми були б дуже раді, якби люди приходили і дізнавалися щось нове про цей регіон і цей період», – каже в інтерв’ю Радіо Свобода Їржі Плахі.
Окремі частини виставки знайомлять з початком Другої світової війни і долею території та людей Закарпаття.
Починаючи з вересня 1938 року чехословацький уряд в результаті назріваючого військового конфлікту з нацистською Німеччиною, вводить загальну мобілізацію. Незважаючи на деякі песимістичні очікування, коли Німеччина забирала Судети, а потім і окуповувала Чехословаччину, прибуття закарпатських офіцерів до чехословацьких військових формувань було зразковим і своєчасним.
Віце-губернатор Ярослав Мезнік видав указ 26 вересня 1938 року, в якому високо оцінив ставлення закарпатського населення та його лояльність до чехословацької держави.
У той час вояки українці-русини вже на багатьох місцях чеських кордонів воювали разом з чеськими колегами проти бунтарів з населених етнічними німцями чеських Судетів, яке підтримував Гітлер. Деякі з них в цій неоголошеній війні поклали своє життя.
Після капітуляції в Мюнхені центр масового заворушення був зміщений з заходу Чехословаччини на південь Словаччини та Карпатської Русі, де угорські підривники намагалися справити враження, що Чехословаччина є джерелом сум'яття в регіоні.
Ситуація не заспокоїлась навіть після так званого Віденського арбітражу. На підставі цього угорці окупували південний захід Закарпаття, включно з двома найбільшими центрами краю – Ужгородом та Мукачевим, де етнічне угорське населення було у меншості.
Між тим Закарпаття в рамках чехословацької держави отримало широку автономію. Новою столицею стало місто Хуст.
Рік 1939
Що стосується відцентрових тенденцій автономного уряду Закарпаття, який прагнув все більшої підтримки в нацистської Німеччини, то уряд в Празі відповів тим, що у 1939 році призначив генерала армії Лева Прхала міністром оборони. Завдяки його негативному ставленню до мюнхенської угоди, армія на Закарпатті під його керівництвом стала одним з останніх гвинтів, який утримував цілісність Чехословаччини, не дивлячись на апетити Гітлера щодо Чехословаччини, а Угорщини – конкретно до Закарпаття.
На початку березня 1939 року ситуація на Закарпатті загострилася. Президент Чехословаччини Еміл Гаха назначає нову автономну владу, яка викликає незадоволення в частини членів напіввійськової організації «Карпатська січ».
Незалежність Закарпаття і Словаччини
Після проголошення незалежності урядом Словаччини у березні 1939 року, незалежність Карпатської України проголосив і Августин Волошин, який сформував тимчасовий уряд. Волошин відіграв визначну роль в українській історії як політик і людина, яка своїми діями продемонструвала тяглість українських устремлінь до власної державності.
Важливим центром чехословацької еміграції в 1939 році стає Франція, куди між травнем та серпнем цього ж року прибуло близько 1200 чехословацьких військових. Серед загиблих того часу були і мешканці Закарпаття, зокрема Ян Цифра, Самуель Айзенберг, Леопольд Кац та інші.
Закарпаття в чехословацькому протистоянні у Великій Британії
У зв'язку з позицією Закарпаття в концепції другого Чехословацького закордонного опору часто приводиться вислів другого президента Чехословаччини Едварда Бенеша, який сказав у 1939 році, що «цей край може належати лише або до Чехословаччини, або до Радянського Союзу», що, за словами чеських істориків, часто розцінюється як певна пряма пропозиція пізнішої анексії.
Вихідці із Закарпаття мали своє представництво і у найвищих органах тимчасового уряду Чехословаччини в Лондоні. В рядах Державної ради Чехословаччини засідав, наприклад, молодий соціал-демократ Павел Цібере а також ще один закарпатець, Іван Петрущак, з Компартії Чехословаччини.
Від 1943 року в рамках Міністерства внутрішніх справ в чехословацькому уряді в Лондоні працювало Підкарпатське відомство, яке мало вирішувати майбутній адміністративний статус Закарпаття у Чехословаччині.
У таборах ГУЛАГу
Першими до радянського ГУЛАГу в той час потрапили біженці з окупованої Підкарпатської Русі (Закарпаття) – ще перед початком війни. За нелегальний перехід радянських кордонів та підозри у шпигунстві біженці отримували від трьох до п’яти років позбавлення волі, а то й до восьми років ув’язнення у віддалених таборах СРСР.
Зустріч із ГУЛАГом відбулась переважно після завершення війни. Разом з червоною армією на територію Чехословаччини в кінці 1944 року прийшли також спеціальні відділи КДБ
«Зустріч із ГУЛАГом відбулась переважно все ж після завершення війни. Разом з червоною армією на територію Чехословаччини в кінці 1944 року прийшли також спеціальні відділи КДБ. Не дивлячись на формальний суверенітет іншої країни, вони без зволікань розпочали арешти окремих груп населення. Завдяки просуванню фронту першими жертвами таких злочинів були саме громадяни Підкарпатського регіону», – розповідає експозиція виставки.
До червня 1945 радянські органи на території Закарпаття арештовують тисячі осіб. Метою була як ліквідація потенційних противників СРСР і активістів демократичних та громадських організацій, а також і залякування тих, хто мав прочехословацькі, проукраїнські чи проугорські погляди.
Головні акти проводило Управління контррозвідки «Смерш» радянських військ. Жертвами стали українці-русини, чехи, словаки, угорці та німці. Це були члени партій некомуністичного спрямування, російські емігранти, які після втечі з Росії у 1920 роках працювали в державних органах міжвоєнної Чехословаччини. Жертвами арештів стали і прихильники ідеї самостійної України або ті, хто вважав, що Закарпаття після війни мало повернутися до складу Чехословаччини.
Закарпатці на східному фронті в армії генерала Свободи
Після німецького нападу на СРСР чехословацький уряд в Лондоні та Москва 27 вересня 1941 року підписали договір, який на радянській території дозволив створити чехословацьку військову частину.
Головним людським ресурсом для неї були громадяни, які до цього часу були інтерновані до сталінських Гулагів – переважно із Закарпаття.
Визволенню їх з таборів під керівництвом Людвика Свободи допоміг голова чехословацької військової місії в Москві Геліодор Піка.
Не дуже відомим фактом є і те, що в західних військових частинах воювало декілька сотень закарпатцівЇржі Плахі
Був створений перший чехословацький батальйон в СРСР, який пройшов хрещення вогнем у березні 1943 року. Підрозділ поступово набирав додаткових добровольців, сила бригади була задіяна також у боях за Київ та Білу Церкву. Восени 1944 року закарпатські вояки в лавах чехословацького корпусу брали участь у Східно-Карпатській операції.
«Не дуже відомим фактом є і те, що в західних військових частинах воювало декілька сотень закарпатців. Що стосується східного фронту – в перші роки, коли у СРСР тільки формувалися чехословацькі лави, частка громадян із Закарпаття там була досить істотною», – каже в інтерв’ю чеський історик Їржі Плахі, один з кураторів виставки.
Приєднання Закарпаття до СРСР
Процес приєднання Закарпаття до СРСР був не до кінця зрозумілим. Радянська влада активно блокувала старання чехословацької влади перейняти вивільнений регіон.
З одного боку Чехословаччина хотіла піти назустріч союзникам та визволителям. З іншого боку, було дивним те, що Чехословаччина повинна була віддати частину своєї території
На думку чеських істориків, це не було абсолютно несподіваним сценарієм. Оскільки можливу втрату Закарпаття на користь Радянського Союзу ще перед початком війни припускав Едвард Бенеш. Втрату мав компенсувати захист, який Бенеш очікував від СРСР. Але навіть через формальні причини – відділення цього регіону мало відбутися після узгодження з парламентом. Через небажання створювати міжнародний конфлікт чеська влада опинилася в неприємній ситуації.
«З одного боку вона хотіла піти назустріч союзникам та визволителям. З іншого боку, було дивним і незрозумілим те, що Чехословаччина повинна була віддати частину своєї території після перемоги війни на користь союзника», – розповідає експозиція виставки.
Восени 1944 на Закарпатті спонтанно починає з’являтися низка ініціатив за приєднання до Радянської України. Підкарпатська Русь після визволення радянською армією вже фактично не була частиною Чехословаччини.
Вже у 1944 році можемо знайти перші натяки на те, що в СРСР були зовсім інші плани щодо ЗакарпаттяЇржі Плахі
«Вже тут ми можемо знайти перші натяки на те, що в Радянського Союзу були зовсім інші плани щодо Закарпаття», – пояснює Їржі Плахі.
Однак, чеський уряд у вигнанні не мав жодних зв’язків із Закарпаттям, визнають чеські історики.
Договір про приєднання Закарпатської України до СРСР був підписаний представниками Чехословаччини та СРСР 29 червня 1945 року.
Лише зі здобуттям Україною незалежності в 1991 році Закарпаття стало частиною української держави, продовжуючи історичну лінію, яку в середині 20-го століття заклали батьки Карпатської України.
