31 серпня президент США Барак Обама відвідає місто Анкорідж, що в штаті Аляска, щоб обговорити проблему глобального потепління з місцевим населенням, яке відчуває кліматичні зміни як ніхто інший. Обама стане першим американським президентом, що відвідає арктичну Аляску. Втім, окрім турботи про природу регіону, аналітики пов’язують його візит із глобальними економічними інтересам США. Раніше цього місяця Барак Обама дозволив світовому гіганту Royal Dutch Shell почати буріння нафтових свердловин у водах Арктичного океану поблизу Аляски. І саме цей хід Обами може не на жарт розізлити президента Росії Володимира Путіна й призвести до нового геополітичного змагання.
Під час поїздки до штату Аляска Барак Обама зустрінеться з місцевим населенням, для якого тема глобального потепління цілком конкретна загроза, а не страшна історія з новин.
«Сільські жителі Аляски у буквальному сенсі слова бачать, як їхні села тануть в океані. Обама буде говорити з ними про це. Він також відвідає місцевості, де стались масштабні лісові пожежі, щоби побачити всі наслідки кліматичних змін», – розповідає Бентон Стронг з «Центру для американського прогресу».
Візит Барака Обами на арктичну землю стане частиною масштабної кампанії, яка має вплинути на підписання угоди про скорочення викидів вуглецю. Її Обама розраховує укласти за час, що лишається до кінця його президентського терміну.
Політика Обами у питаннях кліматичних змін та енергетики неодноразово критикувалася експертами. Останні вже назвали її непослідовною. З одного боку, Обама підштовхує світ зменшити викиди вуглецю в атмосферу, але водночас його адміністрація дає корпорації Shell зелене світло на видобуток нафти в Чукотському морі. Останні дії Обамі вже довелося пояснювати екологам-активістам.
«Я знаю, що багато американців переживають через можливий видобуток нафти в настільки вразливих водах, – зауважував глава Білого дому. – Їх збентежило рішення моєї адміністрації надати компанії Shell дозвіл на буріння нафтових свердловин на узбережжі Аляски. Я поділяю тривогу людей щодо морського буріння. Я пам’ятаю витік нафти, який стався у компанії British Petroleum в Мексиканській затоці. Саме тому моя адміністрація зробила все, щоб пересвідчитися, що буріння в Алясці буде відбуватися за найвищими стандартами».
Дозвіл на видобуток нафти у арктичних водах світовий гігант Shell намагався отримати протягом багатьох років. Тепер він може стати першою і поки єдиною компанією, що буде видобувати нафту на Алясці. Все це відбувається на тлі спроб Росії, яку теж приваблюють енергетичні ресурси Арктики, розширити межі арктичного шельфу. Цікаво, що наприкінці минулого року агентство «Блумберг» прогнозувало, що через такий конфлікт інтересів Росія може почати війну у США та Канадою. Адже ціна питання – надзвичайно висока.
«За попередніми розрахунками, приблизно 25 відсотків невідкритих досі світових нафтових і газових запасів знаходиться в Арктиці», – ділиться експерт університету Вільяма Райза Білл Арнольд.
Росія, половину кордону якої складає арктичний регіон, бачить цю полярну зону як життєво важливу для власного енергетичного сектору. Її просування в ньому дещо пригальмувала війна на сході України, санкції, накладені на неї за анексію Криму, та відмова західних компаній від співпраці.
Але в питанні освоєнні Арктики є ще один аспект. Порівняно з Росією, США не мають жодної військової бази й навіть більше – жодного криголаму в арктичних водах. На будівництво останніх треба витратити мільярди доларів й близько десятка років. А отже, це дає карти у руки очільнику Росії Володимиру Путіну, який, за свідченнями експертів, вже почав відкривати в регіоні покинуті колись радянські бази й збільшив там військову активність.
