Колишні жителі двох спірних з Росією островів у Тихому океані вирушають з Японії, щоб відвідати там могили родичів. Як повідомили японські чиновники, поїздка 18 червня має стати першою, коли японцям дозволять прибути повітряним шляхом на острови, які Токіо називає Північними територіями, а Москва – Південними Курилами. Раніше японці були змушені подорожувати туди кораблями за складною процедурою.
Близько 70 японців вирушать чартерним рейсом російської авіакомпанії Aurora з японського міста Нака-Сібецу на острови Ітуруп і Кунашир, повідомили чиновники.
Росія наполягає на тому, що ці острови належать їй, Японія переконує, що Москва незаконно забрала їх собі після того Радянський Союз захопив їх у останні дні Другої світової війни. Тривала напруженість щодо островів завадила Японії і Росії укласти мирний договір про формальне припинення війни.
Міністр закордонних справ Японії Фуміо Кісіда напередодні заявив, що поїздка японців на острови і продовження співпраці з Росією щодо них можуть означати «великий крок» до остаточного підписання мирного договору.
«Спільна економічна діяльність в Північних територіях і той факт, що ми збираємося разом розглядати їхнє майбутнє, без сумніву, є великим кроком на шляху до підписання мирного договору шляхом вирішення питання про суверенітет островів», – сказав він в інтерв’ю японському телебаченню.
20 березня Москва і Токіо заявили, що тісніше співпрацюватимуть у галузі економіки і безпеки, пов’язаних з ланцюжком островів.
Через місяць президент Росії Володимир Путін заявив, що погодився з прем’єр-міністром Японії Сіндзо Абе розпочати польоти для колишніх японських жителів, щоб «провідати могили предків» на островах.