Президент Росії Володимир Путін заявляє, що на сході України немає регулярних російських військ, але є люди, які «вирішують певні питання».
«Ми ніколи не говорили, що там немає людей, які займаються там вирішенням певних питань, зокрема у воєнній сфері, але це не значить, що там є регулярні російські війська. Відчуйте різницю», – сказав Путін на щорічній прес-конференції в Москві.
Він також заявив, що питання про обмін полонених з обох боків «має бути рівноцінний». «Всіх на всіх, а не вибірково. Цей підхід київської влади ми підтримуємо», – заявив російський президент.
У травні цього року в Луганській області були затримані громадяни Росії Євген Єрофеєв і Олександр Александров. Вони називали себе чинними бійцями Головного розвідувального управління (ГРУ) Генерального штабу Збройних сил Росії. Міністерство оборони Росії підтвердило, що Єрофеєв і Александров служили в армії за контрактом, але стверджує, що до моменту затримання вони звільнилися зі служби.
Пізніше в суді Єрофеєв і Александров відмовилися від своїх попередніх свідчень.
Росія неодноразово заперечувала присутність своїх військових на сході України і їх участь у конфлікті.