Національна аерокосмічна адміністрація США (NASA) 14 жовтня успішно запустила в космос космічний апарат Europa Clipper. Він має досліджувати атмосферу, ґрунт та льодовики супутника Юпітера Європи. Науковці вважають, що з відомих планет та планетоїдів Сонячної системи Європа найбільше придатна для можливого існування там білкового життя.
Ракета-носій Falcon Heavy, яка вивела до космосу сам космічний апарат, була запущена з космічного центру імені Кеннеді в штаті Флорида близько полудня за місцевим часом. Всі щаблі ракети успішно відокремилися, і Europa Clipper почав свій шлях до Юпітера.
Спочатку запуск апарату було призначено на 10 жовтня, але його довелося відкласти через ураган «Мілтон», який пройшов Флоридою 10–11 жовтня.
ДИВІТЬСЯ ТАКОЖ: В океані супутника Юпітера виявили вуглецьМісія Europa Clipper розрахована на чотири роки. Супутник Юпітера Європа покритий товстим шаром льоду, під яким, як очікується, знаходиться океан. Це робить її одним із головних об’єктів вивчення проживання в Сонячній системі. Основна мета місії – з’ясувати, чи є в Європі умови для життя – вода, енергія та необхідні хімічні сполуки. Як зазначив керівник проєкту Джордан Еванс, апарат Europa Clipper не зможе безпосередньо виявити життя, оскільки на борту немає приладів, здатних підтвердити його існування.
Але якщо Europa Clipper доведе можливість існування життя в Європі, буде запущено другу місію, спеціально спрямовану на пошук форм життя. Еванс наголосив, що сам факт існування Європи відкриє нові горизонти в пошуку життя в галактиці.