До кінця цього тижня Пентагон оголосить плани про скорочення кількості військовослужбовців на 40 тисяч осіб до 2017 року та закриття кількох військових баз. Таким чином розмір збройних сил США стане найменшим від 1940 року. Скорочення планові і проходять у рамках урізання державних витрат.
У вівторок у сенатському комітеті з питань збройних сил пройшли слухання за участю міністра оборони Ештона Картера, присвячені боротьбі з ісламістами в Іраку й Сирії. На них піднімалися і питання бюджету Пентагону, і допомоги Україні.
Міністр оборони Ештон Картер чітко заявив: бюджетні скорочення, як і складна процедура ухвалення бюджету, послаблює обороноздатність Сполучених Штатів.
Ми приймаємо бюджет тільки на один рік уже кілька років поспіль. Важко планувати і реалізовувати великі програми з будівництва військових літаків, суден у таких умовахЕштон Картер
«Ми приймаємо бюджет тільки на один рік уже кілька років поспіль. Це дуже сильно підриває діяльність Пентагону. Сприяє неефективному управлінню, ускладнює створення багаторічної національної стратегії оборони, яку ми зобов’язані мати. Важко планувати і реалізовувати великі програми з будівництва військових літаків, суден у таких умовах», – сказав міністр оборони США.
Скорочення, в першу чергу, торкнуться військових баз і персоналу на території США. Свої зобов’язання перед союзниками Сполучені Штати виконають, запевняє Картер.
Голова комітету, сенатор Джон Маккейн поцікавився, чи планує Пентагон надавати летальну зброю Україні: «На слуханнях з питання затвердження Вас на посаду Ви сказали, відповідаючи на моє запитання, чи варто озброювати українців, цитую:"... дуже схиляюся в цьому напрямку". У Вас зараз та ж позиція?»
«Я не поміняв мій підхід за ці місяці. Всього лише минулого тижня я говорив з міністром оборони України», – відповів міністр Ештон Картер.
«Я хочу лише запитати, Ви все ще підтримуєте озброєння їх чи ні? Це пряме запитання», – наголосив сенатор Джон Маккейн.
«Ми над цим думаємо. Ми все ще не прийняли рішення, ми надаємо ...», – сказав міністр Ештон Картер.
«Ви все ще в підтримку надання зброї українцям? Будь ласка, пане міністр», – додав Джон Маккейн.
«Так. Я не змінив своєї позиції», – зауважив Ештон Картер.
Зараз США можуть продовжити навчання на Яворівському полігоні і надати інші види військової допомоги.
«Дії Володимира Путіна мали зворотний ефект від того, на що він розраховував, намагаючись привернути Україну в бік Росії. Він зміцнив переконання серед українців, особливо на заході країни, що вони хочуть самі вирішувати своє майбутнє. Ми постійно оцінюємо допомогу, яку ми надаємо українцям. Але я не можу не наголосити на важливості економічної допомоги Україні. Це, в основному, в руках європейців. А також – санкцій проти Росії. Це найголовніше», – каже Ештон Картер.
Я говорив з міністром оборони про їхні потреби. Його основний фокус був на навчанніЕштон Картер
«Я говорив з міністром оборони про їхні потреби. Його основний фокус був на навчанні. Я відкритий до більшого в майбутньому. Я про це постійно говорю, – каже Картер. – Але його фокус на навчанні. У нас зараз працюють інструктори в Яворові на полігоні. Українці дуже за це вдячні. Міністр оборони України мене попросив продовжити програму подібного навчання. Думаю, що ми це зробимо, підтримавши українських військових».
«Міністр оборони України раніше був міністром внутрішніх справ. Це дуже хороша комбінація, бо загроза від Росії і сепаратистів носить гібридний характер. Це комбінація зловмисного впливу в стилі КДБ, з одного боку, і військових операцій з іншого. Він розуміє цей тип загрози, і саме така допомога від нас йому потрібна», – додає міністр оборони США.
Але якщо навчанням українців у Пентагоні задоволені, то от з навчанням сирійських бійців вийшов конфуз. На слуханнях Картер заявив, що в даний момент вони навчають лише 60 повстанців, хоча розраховували на кілька тисяч.
Таке низьке число представники Пентагону пояснили жорсткою процедурою відбору і тим, що воювати їх набирають виключно з Ісламським державою, а не з Башаром аль-Асадом, війна з яким триває вже 4 роки. Брак охочих навчатися військовій справі спостерігається і в Іраку, де суніти не поспішають записуватися до лав іракської армії.